Por que a montanha mais alta do mundo está ficando ainda maior?

Pesquisa publicada na revista ‘Nature Geoscience’ traz possível razão pela qual montanha cresce alguns milímetros a cada ano.

O Monte Everest

O Monte Everest é parte icônica da topografia da Terra. Com um pico a 8.849 metros acima do nível do mar, alcança o status de montanha mais alta do mundo, ficando cerca de 243 metros acima de outros picos do Himalaia, como o K2, Kangchenjunga e Lhotse.

Um gigante que ainda cresce

Mesmo com seu tamanho já gigantesco, o monte tem crescido cerca de um fio de espaguete a cada ano e pesquisa publicada na revista Nature Geoscience aponta para uma causa surpreendente: um rio, roubado há muito tempo por outro curso d’água invasor.

União de rios

Reproduzindo cursos d’água da região em simulações de computador, os cientistas descobriram que há cerca de 89 mil anos, o Rio Kosi, que passa no entorno do Everest, se anexou ao Rio Arun. Combinados, os dois se tornaram mais erosivos e intensificaram a retirada de sedimentos da crosta, a camada superficial da Terra.

Processo de erosão

Com a erosão, a crosta se tornou mais leve, diz o estudo, e por isso foi capaz de flutuar sobre a camada do manto subjacente. Como o manto da terra é flutuante, empurrou a crosta caída para cima e isso acrescentou de 15 a 50 metros à altura do Everest, conforme a análise.

Montanhas não são estáticas

“Embora as montanhas possam parecer estacionárias sob a perspectiva da vida humana, elas estão de fato movimento constante” disse Jin-Gen Dai, geocientista da Universidade de Geociências da China em Pequim e autor do estudo.

45 milhões de anos de história

Cientistas acreditam que a descoberta ajuda a explicar como a montanha cresceu. Ela começou a se formar há cerca de 45 milhões de anos, quando a placa tectônica onde está a Índia colidiu com a placa euroasiática e avançou abaixo dela. A crosta se dobrou, criando o Himalaia.