Como a Neuralink passou a fazer implantes cerebrais em humanos

Companhia de Elon Musk avançou velozmente de testes em animais para cirurgias em humanos

Fundação

Neuralink é uma empresa de chips cerebrais fundada em 2016 nos EUA pelo bilionário Elon Musk.

Técnica de implante

Em 2019, Musk explicou a técnica utilizada pela empresa, que consiste em implantar fios ultrafinos no cérebro usando um robô semelhante a uma máquina de costura, para permitir a comunicação entre o cérebro humano e IA.

Vídeo polêmico

Os testes em animais começaram por volta de 2020, e, em 2021, a empresa mostrou um vídeo de um macaco jogando Pong apenas com a mente, usando um neurotransmissor implantado no cérebro.

Acusação de maus-tratos

Após o vídeo, no começo de 2022, surgiram acusações de maus-tratos aos animais usados nos testes da Neuralink. A empresa negou as alegações, feitas pelo Physicians Committee for Responsible Medicine.

Aprovação dos testes em humanos

Em maio de 2023, a empresa finalmente recebeu aprovação para iniciar testes em humanos. O implante da Neuralink foi anunciado com o objetivo de ler a atividade cerebral e restaurar funções cerebrais afetadas por condições como ataque cardíaco ou esclerose lateral amiotrófica.

Recrutamento de pessoas para os testes

Em setembro do mesmo ano, a empresa começou a procurar pessoas para os testes iniciais dos chips, e procuravam especificamente pessoas com quadriplegia ou esclerose lateral amiotrófica, com mais de 22 anos e um cuidador confiável, para um estudo de 6 anos, com visitas médicas domiciliares e laboratoriais.

Novas acusações

No mesmo mês, a Neuralink foi novamente acusada de maus-tratos aos animais, dessa vez por uma ONG, que alegou que os testes da empresa causaram danos cerebrais e até a morte de alguns animais.

Início dos testes em humanos

O primeiro chip cerebral da Neuralink colocado em um humano foi feito em janeiro deste ano. O primeiro produto para teste anunciado pela empresa foi o chamado Telepathy, que permite controlar dispositivos eletrônicos por pensamento.

Pensamento

Já em 2024, em fevereiro, Musk afirmou que um de seus pacientes humanos foi capaz de mover um mouse apenas com a força do pensamento usando um implante cerebral da Neuralink.

Vídeo de homem jogando xadrez com a mente

Neste mês de março, o primeiro paciente humano da Neuralink foi gravado jogando xadrez usando apenas força do pensamento. Tetraplégico desde 2018, Noland Arbaugh moveu o cursor na tela apenas com o cérebro.